16 septembre 1726 — Quand Foix mobilisait toute la Barguillère contre les loups

Le 16 septembre 1726, les consuls de Foix prennent une décision qui peut aujourd’hui nous sembler extraordinaire.

Il y a trop de loups.

Depuis quelque temps, les animaux rôdent dans les montagnes et les pâturages de la Barguillère. Ils s’attaquent aux troupeaux et les pertes deviennent suffisamment importantes pour inquiéter les habitants.

Les textes de l’époque évoquent des poulains, des bœufs, des vaches et des moutons emportés par les loups.

Il faut agir.

Les consuls décident donc d’organiser une chasse générale.

Et il ne s’agit pas de faire appel à quelques chasseurs expérimentés.

Les habitants des communautés du Bosc, Brassac, Ganac, Bénac, Saint-Pierre, Prayols, Montoulieu, Ferrières et Amplaing sont convoqués.

L’ordre est clair : chaque maison doit fournir au moins un homme pour participer à la chasse.

Ceux qui refuseront risquent une amende.

Imaginons un instant cette matinée de septembre 1726.

Dans les villages de la Barguillère, les hommes quittent les maisons. Certains possèdent un fusil, d’autres probablement des outils, des bâtons ou ce qu’ils peuvent utiliser pour participer à la battue.

Il faut parcourir les bois, les vallons et les pâturages, rabattre les animaux et tenter d’éloigner ou d’abattre les loups.

Car au XVIIIᵉ siècle, le loup n’est pas encore l’animal protégé qui suscite aujourd’hui de nombreux débats.

Dans une société rurale où quelques moutons, une vache ou un jeune bovin représentent une part essentielle des ressources d’une famille, perdre un animal peut avoir des conséquences considérables.

Le loup est donc avant tout considéré comme un concurrent et une menace.

Les autorités encouragent sa destruction et des récompenses seront longtemps versées pour les animaux tués.

Cette chasse du 16 septembre 1726 nous rappelle aussi combien la Barguillère était alors un territoire profondément rural, où les hommes, les troupeaux et les animaux sauvages partageaient quotidiennement le même espace.

Trois siècles plus tard, les villages sont toujours là.

Brassac, Ganac, Bénac, Prayols, Ferrières…

Les montagnes et les forêts sont toujours là elles aussi.

Mais notre regard sur la faune sauvage a profondément changé.

Le 16 septembre 1726, pourtant, la question était beaucoup plus simple : les loups menaçaient les troupeaux, et Foix ordonnait à la Barguillère de partir à leur chasse.