Le 4 septembre 1915, alors que la Première Guerre mondiale ravage l’Europe depuis plus d’un an, l’Ariège est elle aussi mobilisée, bien loin des champs de bataille.
Ce jour-là, le Conseil général de l’Ariège décide de mettre l’asile-hospice de Sabart, à Tarascon-sur-Ariège, à la disposition de l’armée afin d’y accueillir des soldats atteints de tuberculose.
La guerre ne tue pas seulement dans les tranchées. Elle épuise les organismes, favorise la propagation des maladies et renvoie vers l’arrière des hommes très affaiblis. La tuberculose, déjà très présente dans la population au début du XXe siècle, constitue alors une menace redoutable, particulièrement pour des soldats éprouvés par les privations, le froid, l’humidité et les conditions sanitaires difficiles.
Sabart va ainsi participer, à sa manière, à l’immense effort sanitaire imposé par le conflit.
Loin du fracas des canons, dans la vallée de l’Ariège, médecins, infirmiers et personnels hospitaliers doivent alors faire face à une autre conséquence de la guerre : celle des hommes que l’on ne voit pas sur les photographies de combats, mais qui reviennent du front malades, amaigris et parfois durablement atteints.
Cette décision du 4 septembre 1915 nous rappelle que la Grande Guerre ne s’est pas seulement déroulée à Verdun, dans la Somme ou sur le Chemin des Dames.
Elle a également laissé son empreinte jusque dans nos vallées ariégeoises.
À Sabart, ce sont d’autres blessures de la guerre que l’on tentait de soigner.
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